L’intérêt d’Hypercodex pour les savoirs et techniques traditionnels d’impression nous a amenés à organiser, une série de deux ateliers visant à former les membres de l’équipe à la composition et à l’impression typographiques. Les séances ont eu lieu les 19 et 24 octobre 2023, et se sont déroulées entre les locaux du laboratoire TAO et ceux de l’atelier de typographie au sous-sol du pavillon de design.
C’est le doctorant en études et pratique des arts et assistant de recherche pour Hypercodex, Tucker Kapp, qui a eu la responsabilité d’animer cet atelier. Formé à l’impression en France, Tucker tient une maison d’édition et imprimerie typographique, Les Écrits 9. Fort de cette expérience, il a su, lors de la première rencontre, initier les participant·es à la composition avec des caractères de plomb et à son vocabulaire. Les composteurs, galées, blancs, cadratins, crans, lingots et interlignes ont ainsi été présentés avant d’être mis à contribution dans l’exercice.
Chaque participant·e devait prévoir au préalable un texte d’au maximum 100 mots en vue de la mise sous presse, dont le format final serait de 6 par 9 pouces. Une fois sur place, les personnes présentes ont été invitées à former des équipes, et chacune d’elles a choisi un texte parmi les propositions de ses membres. Il fallait ensuite sélectionner la police de caractères parmi les casses disponibles à l’atelier Tao, réfléchir à la taille du corps et du titre, aux couleurs et aux autres éléments de la mise en page. Certain·es participant·es ont rencontré des défis dans la composition, et quelques surprises lors du tirage d’épreuve : coquilles, lignes à refaire, lettres à l’envers, et même un texte qui commençait par le bas de la page plutôt que par le haut.
La deuxième rencontre a été consacrée à l’impression des textes sur la presse Vandercook installée au sous-sol de l’école de design – ayant appartenu à feu Arthur Gladu, ancien enseignant à l’École des Beaux-Arts de Montréal, à l’Institut des arts graphiques et premier professeur de typographie à l’UQAM. L’apprentissage du fonctionnement de la presse, le choix et la mise en train des couleurs, le réglage de la pression et de registration des formes, ainsi que le tirage étaient au cœur de cette séance. Le nettoyage et la redistribution des caractères dans les cassetins ont conclu la journée.
Cette brève formation a été, pour les participant·es – des étudiant·es en design, et des collaborateur·ices issu·es d’autres disciplines – l’occasion d’une première initiation à la presse typographique. Le fait de composer un texte soi-même ramenait nécessairement à une époque pas si lointaine où chaque livre imprimé et chaque texte publié devaient être composés puis imprimés de cette manière. L’objectif était de faire découvrir à une nouvelle génération le potentiel créatif de ce procédé, sa dimension physique et l’aspect méditatif de la composition, de même que sa temporalité plus lente qui engendre nécessairement un autre rapport au texte.
Tous et toutes ont terminé l’atelier agréablement surpris·es des résultats obtenus pour leur toute première utilisation de ce médium. Avec l’aide de Tucker et de Judith Poirier, présente comme personne-ressource, plusieurs ont fait de belles trouvailles, expérimentant avec la superposition des couleurs et les caractères de bois, notamment.
Cette formation faisait suite à une initiation à la risographie animée par Ève Laguë, offerte quelques semaines plus tôt aux membres de l’équipe.
