De passage à Montréal à l’invitation d’Hypercodex, Seb Castellanos de la Hoz et Jason Guzmán, cofondateurs la Fonderie Bastarda Type, ont présenté la conférence PÁCATA!
« ¡Del sur pa’l norte! » (du sud au nord), suivie d’un atelier de dessin de caractères, à l’École de design de l’UQAM le 10 mars 2025.
La conférence a permis de découvrir le travail de la fonderie basée à Bogota en Colombie, à travers un panorama de leurs différentes créations. Tout au long de la conférence, les deux designers ont mis de l’avant la nécessité de concevoir des polices variables afin de s’adapter à différents usages, que ce soit pour certaines lettres ou pour la police complète selon les besoins. Ils ont aussi fait valoir une démarche ancrée à la fois dans la culture populaire locale et les nouveaux besoins liés aux technologies actuelles. L’un des deux acolytes, qui ne parlait ni anglais ni français, a tout de même pu présenter sa portion de la conférence dans la langue de Molière, grâce au montage et au doublage réalisé par l’IA. Sa silhouette, ajoutée à même le diaporama, donnait l’illusion quasi parfaite de cette langue, ce qui a bien fait rigoler l’auditoire.
Une recherche-création inspirée de la typographie vernaculaire
Parmi les projets auxquels le duo a travaillé, notons l’actualisation du logo d’une populaire marque de café locale, dont la proposition a été faite directement à l’entreprise, sans sollicitation préalable, et a été retenue. Un des chantiers les plus ambitieux auxquels ils se sont consacrés est la création d’une nouvelle police pour un journal colombien, pour laquelle ils ont fait une importante recherche historique et documentaire. Ce travail d’hybridité typographique par le biais de la réactualisation de typographies de journaux plus anciens a nécessité huit mois de travail intensif, ce que tous les clients ne peuvent se permettre en termes de coûts.
Le duo insiste d’ailleurs sur le fait qu’en Amérique latine, on apprend vite à être débrouillard et à improviser, souvent par manque de moyens. Afin de faire sortir les discussions sur le design graphique des seuls cercles académiques, l’équipe de Bastarda Type a cherché à innover en organisant des expositions sur la typographie dans le milieu de la musique. D’une chose à l’autre, ils se sont intéressés aux pochettes d’albums de Salsa des années soixante et soixante-dix. C’est ainsi qu’est né le projet « Revival Salsero », autour de l’œuvre d’Izzy Sanabria, un artiste d’origine portoricaine qui a joué un rôle important pour cette scène. Surnommé « Monsieur Salsa », Sanabria a assuré la direction artistique de toute une série d’albums de l’époque, qui intègrent visuellement plusieurs traits caractéristiques du design en Amérique latine.
Izzy Sanabria, sur la salsa.
Inspiré par son travail, et pour y rendre hommage, Bastarda Type a entrepris de créer une police de caractère complète à partir de la typographie de ses albums, en particulier « FANIA ALL STARS – Live from the Cheetah », volumes 1 et 2, et « FANIA ALL STARS Live at Yankee Stadium ». La police Salsa BT peut être téléchargée gratuitement sur le site de Bastarda : « The font is free, mainly because we want to spread Salsa from our Latin American context to anyone who downloads this typeface. » Une version en alphabet cyrillique est également disponible, grâce au travail du designer ukrainien Nikita Lyubarshchuk, doté d’une « une âme latine », dans un dialogue et un métissage culturels qui étaient déjà au cœur du travail de Sanabria pour ses pochettes d’album.
Faire (re)vivre la tradition du design colombien
Une autre police de caractères développée par l’équipe ces dernières années est « Trujillo BT », aussi ancrée dans l’histoire du design latino-américain. Son nom renvoie au patronyme d’un artiste visuel colombien important, Sergio Trujillo, qui, en plus de son œuvre picturale, dessinait les lettres qui accompagnaient son travail d’illustrateur. Il est reconnu comme un des designers les plus importants de Colombie, avec une carrière qui s’étend sur cinq décennies et une œuvre caractérisée par une approche moderniste. Attentif à ce qui se passait à l’étranger en matière de design, il a intégré les principes du Bauhaus a son travail et a notamment conçu des livrets destinés à l’apprentissage de la lecture utilisés dans les écoles primaires dans les années soixante-dix. Ceux-ci ont accompagné toute une génération d’écoliers, dont les cofondateurs de Bastarda. La police créée en hommage à Trujillo est elle aussi disponible gratuitement, et son lancement a été souligné par la pose d’affiches dans l’espace urbain.
Outre ce projet, Bastarda a été invité, ces dernières années, à développer une police numérique à partir des caractères de plomb des presses d’une imprimerie-musée située à Bogota, La Imprenta Patriótica del Instituto Caro y Cuervo, qui produit du matériel à partir de techniques traditionnelles.
La Imprenta Patriótica del Instituto Caro y Cuervo de Bogota
Après cette conférence, qui a mis en évidence l’imposante recherche réalisée en amont de la création de polices de caractères chez Bastarda Type, de même que l’importance, dans leur travail, d’offrir des variations et déclinaisons adaptées aux besoins de leur clientèle, les créateurs ont proposé un atelier explorant la variabilité des lettres.
Atelier de dessin de caractères modulaires
Après un bref historique sur l’origine de ce type de polices, les participant·es ont pu explorer l’agencement de formes abstraites découpées dans un gabarit, afin de former des lettres, via divers exercices. Ils devaient d’abord concevoir un « a » minuscule, en utilisant les différents modules, puis un mot tout en courbes (acid), puis un autre en angles (SEXY). Une sélection des résultats de cette démarche d’hybridité typographique a été rassemblée dans une microédition de douze pages redistribuée aux participant·es.
Avec cette présentation à la fois ludique et instructive qui témoigne d’une démarche alliant rigueur, innovation, recherche documentaire et technique à une écoute de l’histoire et des spécificités culturelles colombiennes et latino-américaines, les cofondateurs de Bastarda Type ont certainement su inspirer et nourrir la réflexion des étudiant·es et passionné·es de typographie réuni·es pour l’occasion.
Un grand merci à Bastarda et à notre assistant de recherche David Diaz pour l’organisation de cet événement.
